A las 8:00 h. de la mañana del sábado 11 partíamos puntuales de Madrid con dirección a la burgalesa sierra de Neila. La mañana en Madrid amaneció brumosa y fría, pasando por la M40 dirección a la A1 vimos los rascacielos de la ciudad cubiertos de nubes con el rojo del amanecer de fondo. La estampa parecía recordar más a un paisaje de Tolkien que a otra cosa.
En esta excursión contábamos con la presencia habitual de nuestro conductor Miguel Ángel y de Aznar Fernández, colaborador de Spainbirds cuando viajamos a los bosques de Burgos y Soria.
Madrid al amanecer / Madrid skyline at dawn
A media mañana y después de hacer la correspondiente parada a mitad de camino para comprar víveres nos adentramos en los primeros bosques de pino silvestre en las cercanías de Quintanar de la Sierra. Tendríamos tiempo antes de comer en un merendero cercano de dar un paseo por la conocida Tenada de Juan Manuel y el Camino de Revenga. Aquí registramos un buen número de lavanderas blancas, colirrojos tizones, bisbitas comunes, alguna lavandera cascadeña que otra y trepador azul. Más adelante, junto al camino, y entre unos cuantos jilgueros y pinzones vulgares vimos los primeros verderones serranos de la excursión, uno de los objetivos prioritarios de esta excursión. Estuvieron alimentándose en unos cardos a menos de 10 metros de nosotros. Ese día veríamos unos cuantos más en las lagunas.
También añadimos a la lista acentor común y oímos varios agateadores comunes. En el merendero donde comimos había un montón de setas de diferentes especies haciendo las delicias de los micólogos del grupo.
Amanita muscaria
Macrolepiota procera
Después de la habitual parada para cafés y baños encaramos la subida al parking de las lagunas desde donde haríamos una interesante ruta de un par de horas que nos llevaría a uno de los puntos más altos de la sierra, junto a la laguna negra. Nada más bajar del bus nos recibieron más de un centenar de piquituertos que vagaban de un pino en busca de las semillas de las piñas. También registramos carbonero garrapinos y herrerillo capuchino.
Piquituertos / Crossbills
Una vez dejamos el pinar atrás comenzamos a observar pequeños grupos de verderones serranos, algunos muy confiados se alimentaban entre las rocas muy cerca del camino. Si la mañana nos había respetado en lo climatológico, la tarde no iba a comportarse de igual manera. Al fuerte viento de las partes desnudas de la sierra pronto se le unirían varios chubascos y un descenso en las temperaturas que nos obligó a tirar de toda la ropa de abrigo que llevábamos. Aún así el paseo fue muy interesante, aunque tuvimos que regresar al bus un poco antes de tiempo porque la cosa comenzaba a ponerse fea. En realidad ya no dejaría de llover hasta la mañana siguiente. En esta breve ruta de las lagunas conseguimos añadir a nuestra lista gavilán común.
Comenzando la ruta de las lagunas / Starting our walk towards the lagoons of Neila
Verderón serrano / Citril Finch
En las lagunas de Neila con lluvia y viento / At the Neila lagoons with strong winds and showers
Laguna negra de Neila / Black Lagoon of Neila
Llegamos a nuestro hotel con tiempo suficiente para pegarnos una buena ducha de agua calentita y prepararnos para una magnífica cena servida con con revuelto de boletus como aperitivo. Quizás en un intento de agradecernos los más de 10 kilos de este preciado hongo que compramos entre todos al propio hotel...
La mañana comenzó despejada en Quintanar. El desayuno no fue como la cena, aún así tuvimos sobre la mesa jamón, queso, bollería, tostadas, zumos y café... más que suficiente para encarar el segundo día de excursión. Una vez dejamos el hotel comenzamos a ganar nuevamente altura. La primera parada sería en el nacimiento del río Arlanza, rodeado de unas bucólicas praderas donde se alimentaban los caballos y varias lavanderas blancas. Aquí tuvimos al menos dos picos picapinos posando para el personal y el deleite del sector fotográfico del grupo, que en extrañas posturas se afanaban por conseguir la mejor instantánea luchando con la pobre luz que en esos momentos teníamos.
Fotografiando pico picapinos / Photographing Great Spotted Woodpecker
Abajo en el valle, junto al pueblo de Neila, se congregaban los buitres leonados con la aparición estelar y fugaz de un subadulto de águila real. Poco después apareció un milano real, y en el río la visión rauda de un mirlo acuático y los pájaros "chupa-chups"... los mitos. Tras un paseo por las cercanías del pueblo donde registramos numerosos bisbitas comunes, escribanos montesino y soteño, y cuatro cuervos dominando el vuelo en medio de un fuerte viento, decidimos hacer una parada en un bar cercano en cuya entrada hacía acto de presencia un amigable mastín.
Buitre leonado / Griffon Vulture
Águila real / Golden Eagle
Barranco del Neila / Neila river ravines
El pueblo de Neila / The charming village of Neila
El resto de la mañana y primera hora de la tarde la dedicaríamos a pajarear en los Tolbaños (de Arriba y de Abajo), donde lo más destacado fue la presencia de un par de carboneros palustres y de varios zorzales charlos. Un buen chaparrón puso punto y final a nuestro paseo y decidimos trasladarnos a Huerta de Abajo donde comimos. Poco más dio de sí el día, un halcón peregrino bajo el aguacero y en la distancia flanqueado por milanos reales y cuervos, y un intento en vano de conocer a fondo la cercana dehesa de roble albar y acebo, abortado por la intensa lluvia que finalmente nos motivó para poner rumbo de vuelta a Madrid.
Carbonero palustre / Marsh Tit
Frutos de acebo / Holy Tree fruits
The weekend on 11 & 12 October we run a trip into the Sierra de Neila in the province of Burgos, about 3 hours by road from Madrid. The weather didn't help us much over all on Sunday however we managed to get some good birds besides having lovely scenery in one of the most remote corners of this section of Spain.
We started the first day exploring the fields around the town of Quintanar de la Sierra, where we had our base in a charming hotel with an excellent cuisine. In the early evening we moved into the higher elevations of the Sierra where we got good views of Citril Finch, Crossbill and Sparrowhawk. Crested Tit, Coal Tit and Meadow Pipit were also well present here and there.
In the morning of our second day we got good numbers of Griffon Vultures plus a subadult Golden Eagle. Other raptors seen were Common Kestrel, Common Buzzard and a single Red Kite. Down in the river near the village of Neila we found a Dipper plus some other more common species such as Chiffchaff, Long-tailed Tit and Robin. A short walk not far from the village produced Cirl and Rock Buntings, Common Raven and more Pipits.
Marsh Tit, Peregrine Falco and numbers of Mistle Thrush were all recorded before lunch. We decided to return to Madrid when the rain turned into more heavy not allowing to visit our last location for the weekend, a lovely site with huge Oak and Holy Trees.
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