ZEPA Campo de Calatrava 2ª parteIBA Campo de Calatrava Part II

El sábado día 14 estuvimos recorriendo, según lo planeado, los llanos cerealistas de la ZEPA de Campo de Calatrava. Era una excursión organizada conjuntamente por SEO/BirdLife y Spainbirds Nature Tours. Nada más recibir al grupo al sur de Ciudad Real nos dirigimos hacia la zona avutardera por excelencia de la región registrando cerca de 200 individuos, aquí también vimos nuestras primeras gangas ibéricas, aunque algo distantes. La segunda parada sería en la carretera de la Ciruela donde nos topamos con un bando mixto de sisones (unos 300) y gangas ibéricas (unas 150-200), pero desgraciadamente sólo bien visibles a través de los telescopios. Cada vez que se movía un grupo de sisones se veía perfectamente cómo destellaba el blanco de las alas. Los chorlitos dorados tampoco faltaron a su cita en esta zona. De nuevo, y de camino a Ballesteros, vimos esta curiosa asociación de sisones y gangas en una rastrojera junto a la carretera, pero a éstas últimas apenas se las podía ver entre el rastrojo. Después de comer en el pueblo pusimos rumbo a las Tablas de Alarcos, todo un descubrimiento gracias a Xurxo Piñeiro, quien me las enseñó ahora hace un par de semanas. Aquí vimos de todo... un águila real joven, un grupo de 8 moritos, varios calamones, tres garcetas grandes, ánade silbón, archibebe claro, combatiente, correlimos común, mochuelo... y para poner el broche de oro un ejemplar de archibebe fino y un dormidero de aguilucho lagunero de entorno a 65 aves... pero seguían entrando cuando aún nos fuimos con luz. Después de una breve parada en un bar de Ciudad Real me despedí del grupo capitaneado en esta ocasión por John Muddeman. No estuvo nada mal el día... al final, 75 especies registradas.

A total of 75 species recorded in a single day trip organized by Spainbirds Nature Tours and SEO/BirdLife. The guides that day were John Muddeman and Santi Villa. We splited the day in two halves, the first one exploring the open fields of Campo de Calatrava (Ciudad Real), seeing both Great (185+) and Little Bustards (good numbers of around +400 ind. in total), distant views of Black-bellied Sandgrouse, meanwhile several flocks of Pin-tailed were recorded here and there. Eurasian Golden Plover, Southern Gray Shrike and Hen Harriers were also seen. After lunch we moved into the wetlands of Tablas de Alarcos recording a flock of 8 Glossy Ibis, 3 Great Egrets, several Purple Swamp-Hen, Ruff, Greenshank, Little Owl, a juvenile Golden Eagle and surprisingly a Marsh Sandpiper... we also counted more than 65 Western Marsh Harriers comming to roost.

ZEPA Campo de CalatravaIBA Campo de Calatrava

Situada al sur de Ciudad Real capital, se encuentra la Zona de Especial Protección para las Aves del Campo de Calatrava. Una inmensa llanura salpicada de pequeños promontorios, vestigios de antiguos volcanes, da cobijo a una interesantísima concentración de aves esteparias con presencia de sisón, avutarda, ganga ibérica, ganga ortega, chorlito dorado y calandria, entre otras especies. En la última semana, y con motivo de la excursión que organizaremos conjuntamente el próximo sábado con SEO/BirdLife a esta ZEPA he visitado tres veces la región en la última semana. Lo que más me ha llamado la atención ha sido el alto número de sisones, y sobre todo, su asociación casi constante con la ganga ibérica, formando bandos mixtos diseminados por la llanura, alguno de ellos con cerca de un millar de aves. Las avutardas aparecen concentradas en escasas hectáreas, formando casi un bando único de un par de cientos de aves, mientras que la ganga ortega, bastante más escasas que la ibérica, no es fácil de observar y siempre en números por debajo de la docena de aves. Esmerejones, halcones peregrinos y, sobre todo, aguiluchos laguneros, son las rapaces predominantes. Hoy he sorprendido a un gavilán justo después de haber dado caza a una palóma doméstica. Esperamos tener la misma suerte el sábado... ya veremos.

Gavilán común / Eurasian Sparrowhawk

Chorlito dorado europeo / European Golden Plover

Sisones y gangas ibéricas / Little Bustards and Pin-tailed Sandgrouse

Sisones y gangas ibéricas / Little Bustards and Pin-tailed Sandgrouse

Avutardas / Great Bustards

Ganga ortega / Black-bellied Sandgrouse

Sisones / Little Bustards

The Important Bird Area known as Campo de Calatrava is a vast and flat region placed South of the town of Ciudad Real, in La Mancha area. This is a fantastic spot for wintering steppe birds including large mixed flocks of Little Bustards and Pin-tailed Sandgrouse, around 200-250 Great Bustards and a small population of Black-bellied Sandgrouse. Merlins, Marsh Harriers and Peregrines are the commonest raptors here while both Calandra and Sky Larks are well present during the cold months. I have explored the area three times in the last week having found most of the specialities which includes the two bustards, the two sandgrouse, Golden Plover, Southern Grey Shrike and Red-billed Chough. Next Saturday I will be co-leading a trip for SEO/BirdLife and I hope to be able to see this and more if possible. Today I had two separate flocks of Little Bustards making a total of around 900 individuals, plus around 300-400 Pin-tailed Sandgrouse and more than 150 Great Bustards... however just under 10 Black-bellied Sandgrouse. Next to the main road a Sparrowhawk was found killing a Feral Pigeon on the ground...