Después de varias semanas de vientos fuertes y lluvias contínuas por fin salió el sol en la comarca castellana de Tierra de Campos. Tuvimos mucha suerte de haber elegido precisamente los dos primeros días que la dura climatología daba una tregua a estos campos, aparentemente yermos, y salpicados de palomares de adobe y tapial. Además, los últimos días había estado soplando del suroeste, lo que muy posiblemente impulsó a muchos gansos a iniciar su viaje migratorio hacia el norte antes de tiempo. Pero aún quedaban los suficientes.
Acuarela de palomar, autora Lola Aparicio
Llegábamos con ansias de campo después de casi cuatro horas de camino. Ya en la primera parada tuvimos oportunidad de aplacar el "nerviosismo" observando los primeros bandos de avutardas, grupos intermitentes de alondras comunes y algún que otro bisbita común. Milanos reales y miles de estorninos (de ambas especies, negros y pintos) completaron el panorama ornitológico de nuestros momentos iniciales en tierra zamorana.
Dirigiéndonos al observatorio de Revellinos se me ocurrió comentar que debíamos estar atentos porque eran buenas fechas para búho campestre. Casi no había terminado la frase cuando un ejemplar voló a nuestra derecha para posarse en el suelo al instante. Tuvimos que conformarnos con verlo desde el autocar pero la luz y la distancia jugaban a nuestro favor en esta ocasión, y tuvimos más que decentes observaciones de esta escasa rapaz nocturna.
Desde el observatorio localizamos un segundo invidíviduo. Muy lejano al principio pero que por cuestiones del azar se fue aproximando poco a poco para ponerse bien a tiro de los telescopios, pudiendo comprobar esos ojazos amarillos que cautivaron a más de uno. Un cernícalo común no cesaba de acosarlo con pasadas cada vez más amenazantes. Como sucede en estos casos, al poco alzó el vuelo y desapareció en medio de un campo arado como por arte de magia.
Era el turno de los ánsares comunes y de las avefrías, presentándose ambas a cientos... una buena levantada de gansos recordó a la Villafáfila de los mejores tiempos. Su destino era la cercana laguna de Barillos, lo que nos pilló bien posicionados desde el observatorio. Abajo en el agua, buena mezcla de anátidas con presencia de tarro blanco, cucharas, ánade silbón, ánade rabudo, ánade real, ánade friso y cerceta común...
Bandos de ánsares comunes desde Revellinos / Greylag Gees flock seen from Revellinos hide
De repente, todas las aves que se hallaban en el suelo comiendo o descansando, tomaron impulso y cubrieron el cielo por un instante. La razón no era otra que el paso de una gran hembra joven de halcón peregrino que encendió todas las alarmas, incluída la de un buen bando de unos 500 chorlitos dorados. ¡Qué espectáculo!. A la "peregrina" no se le ocurrió otra cosa que sobrevolarnos, y aunque la luz plomiza del instante no nos dejó ver sus colores, disfrutamos de lo lindo con su silueta y su poderío.
Hembra joven de halcón peregrino / Juvenile female Peregrine Falcon
Era momento de moverse (muy a pesar nuestro) si queríamos seguir conociendo parte de este humedal, declarado Ramsar desde 1989. Una breve parada en el centro de visitantes de El Palomar, y una nueva pausa, pero poco productiva, en la laguna de San Pedro fueron el preludio de la hora del avituallamiento. Comimos en el mismo pueblo de Villafáfila lo que nos dió la oportunidad de rematar la pitanza con un café calentito, pues el día seguía siendo frío. Ya estábamos listos para nuestro paseo por los alrededores de la laguna grande, en Otero de Sariegos. Nada más poner pie en tierra (coincidiendo con el único momento de lluvia en todo el fin de semana), localizábamos una graciosa pareja de mochuelos en las ruinas de adobe. En la laguna al menos seis avocetas, cuatro combatientes y nuevamente una buena selección de anátidas, añadiendo a nuestra lista los porrones moñudo y común. Un alcaudón real y un macho de cernícalo primilla (seguramente el primer registro anual para la especie), ponían el broche a un magnífico día de campo. Llegaríamos a Palencia con el tiempo justo para un breve descanso antes de la cena.
Con el invento de Scopac que deja las manos libres
Ánsares comunes / Greylag Geese
La mañana del domingo 16 amaneció fría... pero maravillosamente despejada. Después de nuestro más que correcto desayuno pusimo rumbo a la laguna de La Nava, donde llegamos tras 20 minutos de trayecto y de haber añadido a nuestra lista gorrión chillón, observado en grupo en un palomar junto a la carretera. Fue el día de las cigüeñas blancas y de las sorpresas. Las primeras prácticamente hacían acto de presencia en cada una de las paradas que realizásemos... ya de vuelta de tierras africanas (las que decidieron dar el salto). Las segundas comenzaron con la observación de cinco cisnes vulgares muy posiblemente impulsados por los temporales sufridos en la costa días atrás. Al menos uno parecía comportarse completamente salvaje levantando el vuelo en un par de ocasiones.
En el agradable paseo que nos llevó hasta el observatorio de la Colada, en la parte oriental de la laguna, registramos nuevas especies como ruiseñor bastardo, buitrón, lavandera cascadeña, chochín o escribano palustre. Llegamos a contabilizar hasta 11 garcetas grandes, especie ya habitual en esta laguna en cuanto llega el frío, y varios aguiluchos laguneros, quienes nos dejaron algunos de los momentos estelares de la excursión con sus vuelos acróbaticos de cortejo y sus reclamos incesantes. Y hablando de aguiluchos, minutos antes habíamos disfrutado ya con la aparición de un precioso macho de aguilucho pálido, justo en el mismo momento en que un bando de gorriones molineros nos mantenían entretenidos a nuestra llegada al parking.
Cigüeñas blancas / White Storks
Buitrón / Zitting Cisticola
Milano real / Red Kite
Ánsares comunes / Greylag Geese
Tras la correspondiente parada a media mañana en Fuentes de Nava regresamos a la laguna para visitar la parte occidental, la más cercana al pueblo. Poco que añadir, tan sólo el registro de un pequeño grupo de chorlito dorado, un bigotudo observado por una única persona, y varios grupos de ánsares, unos pastando y otros en vuelo, sin que pudiéramos dar con ninguna especie "rara"... y mucho menos con la barnacla cuellirroja que ha pasado parte del invierno en la laguna.
Chorlitos dorados / Eurasian Golden Plover
Cisne vulgar / Mute Swan
Se echaba encima la hora de la comida por lo que pusimos rumbo a Guaza de Campos, sinónimo de avutardas. Nada más llegar a la ermita de San Pedro de Acebes nos apareció la segunda sorpresa del día en forma de búho campestre. Lo tuvimos a apenas unos metros, nuevamente desde el autobús, pero esta vez la observación no defraudó a nadie ni por la distancia ni por el tiempo que dejó verse. Tras unos minutos posando junto a la ermita, cruzó la carretera, y acto seguido se esfumó por etapas con vuelos cortos sin perdernos de vista. Creo que fue el momento más emocionante de la excursión para muchos.
Acuarela de la ermita de San Pedro de Acebes, autora Lola Aparicio
Búho campestre / Short-eared Owl
Búho campestre / Short-eared Owl
Búho campestre / Short-eared Owl
Campos de cereal desde la ermita de San Pedro / Crop landscape from San Pedro hermitage
Mientras comíamos y diseccionábamos algunas egagrópilas de lechuza común (bajo la contrariada mirada de más de uno), un bando de unas 50 avutardas se dejaban contemplar en la lejanía. La reverberación no permitía apreciar toda la belleza de estas aves, pero poco después, de camino a Boada de Campos, pudimos resarcirnos cuando localizamos otro grupo de unas 25 aves junto a la carretera. Distancia y luz... de nuevo perfectas para la observación.
Avutardas / Great Bustards
Por fin, llegábamos a la laguna de Boada, nuestra última parada ornitológica del día en torno a las 16:00 h. Dispondríamos del tiempo justo para conocer el centro de visitantes y acercarnos a la laguna, situada a kilómetro y medio del pueblo. De camino a su observatorio vimos bandos de trigueros, tres candidatos a cernícalo primilla, jilgueros, colirrojo tizón, perdiz roja... al llegar a la laguna descubrimos una buena concentración de patos y gansos, llamándonos la atención el alto número de tarros blancos. Aquí llegó la última sorpresa de la jornada cuando detectamos entre los cientos de ánsares comunes, al menos 22-23 ánsares caretos grandes. Todos adultos, por lo que muy probablemente se nos escapó algún joven en el conteo. Una pena que la distancia no nos permitiera inmortalizar el momento con nuestras cámaras, aunque con la ayuda de los telescopios todos pudimos contemplar una de las especies estrella del viaje. El regreso a Madrid nuevamente sin incidencias, llegando incluso antes de la hora prevista gracias a que no encontramos apenas tráfico en la carretera.
Panel informativo en la laguna de Boada
Parte del grupo en la Laguna de Boada / Part of the group at Boada lagoon
On 15 & 16 February we explored the fields and wetlands of the known as Tierra de Campos, placed at the region of Castille-Leon in the provinces of Palencia and Zamora (North West Spain). This is one of the most attractive spots for wintering Greylag Geese in Spain, having counted more than 35,000 individuals on previous years. The strong West-southern winds present weeks before our visit made that many of the geese had left already into northern latitudes, however we managed to find several flocks with hundreds of them.
On Saturday we mainly concentrated on the wetlands of Villafafila, where we also found good numbers of Great Bustards. Amongst the most interesting species here were 2 Short-eared Owls, a flock of +500 Golden Plovers, Red Kite, Western Marsh Harrier, 2 Little Owls, 6 Avocets, 4 Ruffs and a single male Lesser Kestrel. The first personal recorded this year.
In the evening we moved towards the town of Palencia where we stayed at Hotel Castilla Vieja, a highly recommended hotel right in the town centre. The following morning we headed into the lagoon of La Nava. Here we saw 5 Mute Swans, several Marsh Harriers displaying, male and female Hen Harrier, Common Reed Bunting, Grey Wagtail, Zitting Cisticola, Tree Sparrow and a single Bearded Tit, unfortunately seen by only one participant.
We had our lunch near Guaza de Campos where we saw our third Short-eared Owl of the weekend, another two parties of Great Bustars (being around 100 individuals) and flocks of Corn Buntings and Skylarks. Right on our last stop at Boada we found 22-23 White-fronted Geese, Common Shelduck and hundreds of Greylag Geese.