BIRDING IN SPAIN... el blog de Spainbirds : enero 2013

30/1/13

Martines de Gambia
Kingfishers of The Gambia

Este es un breve repaso fotográfico por las siete especies de martines pescadores que vimos en Gambia. Siete de las ocho posibles en esta época del año, lo cuál no está nada mal. Un par de apuntes, el primero es que un buen porcentaje de los mismos se comportan como aves forestales, y frecuentemente lejos del agua. El segundo, la gran diferencia de tamaño entre el más grande, el alción gigante, comparable al de una corneja, y el más pequeño, el martín pigmeo africano, sensiblemente menor que su pariente europeo y que tan bien conocemos de nuestros ríos, embalses y costas.

Alción pechiazul / Blue-breasted Kingfisher

Martín pescador malaquita / Malachite Kingfisher

Martín pigmeo africano / African Pygmy Kingfisher

Alción gigante / Giant Kingfisher

Martín pescador pío / Pied Kingfisher

Alción estriado / Striped Kingfisher

Alción cabeciblanco / Grey-headed Kingfisher

29/1/13

Linces y águilas
Lynx & eagles!

Resulta emocionante ver cómo le brillan los ojos a una persona cuándo ve lince por primera vez. La belleza y lo raro, por escaso, de este animal provoca reacciones que no he visto al mostrar a mis clientes las especies de aves más emblemáticas y amenazadas de nuestro país en mis casi quince años como profesional del turismo de naturaleza. La atmósfera y expectación que se viven en los grupos que desean ver al felino más amenazado del planeta en estado salvaje, contagian a cualquiera, por muy frío que sea. La tensión resulta entonces inevitable por mucho que uno sea consciente de que nadie puede asegurar un encuentro con linces ibéricos, y por mucho que uno sepa que no hace falta decirlo a quienes viajan contigo.

Entonces aparece... ajeno a las miradas, las cámaras y telescopios. Tranquilo, confiado, ignorando esa expectación y la emoción que provocan su descubrimiento. En esos momentos te liberas y tardas unos segundos en reaccionar y disfrutar con la experiencia. Miras a tu alrededor y ves la felicidad en estado puro en sus caras.

Algo así sucedió el pasado sábado en torno a las 18:00 h. en el paraje de Las Lanchas. Después de una espera de casi dos horas antes de comer, donde pudimos observar águila imperial y buitre negro, además de currucas cabecinegra y rabilarga, y algún que otro ciervo... algunos vieron incluso un zorro, y otra de casi una hora, antes de anochecer, el gato decidió aparecer. Sigiloso y rodeado de sombras, apareció un gran macho que portaba un radioemisor en el cuello. Algunos, se atrevían a hacer conjeturas y apostaban por un nombre: Kaiser. Bajó por el cortafuegos, a unos 400 metros de nuestra posición, marcó su territorio, y por un momento osó tumbarse ante las miradas de docenas de felices observadores. Finalmente, igual que apareció, se fundió en el monte para desaparecer ya con la caída del sol.

La celebración se produjo en la cena, y para rematar el día, minutos de magia con Pedro, uno de los participantes de la excursión. Hay que decir que nos vaciló bastante con las cartas, pero contribuyó al buen rollo y el gran ambiente de grupo.

El día siguiente lo dedicamos a explorar la zona del embalse de Encinarejo, mirador de Mingorramos, Lugar Nuevo y bajada hacia Los Escoriales, donde pudimos disfrutar con un damero de águila imperial y hasta tres águilas reales juntas. Todo ello aderezado con muflones, gamos, ciervos, bastante picogordo y un solitario piquituerto junto a Los Pinos. No vimos lince ese segundo día... no tentemos a la suerte. Dejaremos un poco para futuras visitas. La próxima los días 14 y 15 de febrero. Cruzaremos los dedos.

Buitre negro / Eurasian Black Vulture

Observando un águila real posada en una encina / Watching a Golden Eagle sitting on a Holm Oak

Águila real adulta / An adult Golden Eagle

Y un águila imperial también adulta / And an adult Spanish Imperial Eagle

"Nuestro" lince con radioemisor / "Our" Iberian Lynx with a radio transmitter on the neck

En la zona de Encinarejo / In the known as Encinarejo area

24/1/13

Marismas de Santoña, 19 y 20 de Enero
Santoña marshes, 19 & 20 January

Los días 19 y 20 de enero comenzamos nuestro ciclo de excursiones para el 2013 con una preciosa salida a las marismas de Santoña. Es cierto que la previsión climatológica invitada más a quedarse en casa pero los pajareros estamos hechos de otra pasta y no perdimos la fe en que no podía ser cierta tanta lluvia y viento. La cuestión es que nos salvamos por los pelos.

Después de un viaje de 7 horas en autocar, llevados magníficamente por nuestro habitual chófer Miguel Ángel, llegamos al observatorio de La Arenilla justo a la hora de comer... y justo también cuando comenzaba a llover. En esta primera parada vimos ya algunas especies interesantes como águila pescadora, espátula, las dos especies de zarapito, trinador y real, agujas colipintas y colinegras, gavión atlántico, miles de ánades silbones y algún que otro negrón común al fondo. Habíamos tenido en cuenta las mareas y eso nos ayudó a disfrutar como enanos mientras devorábamos nuestros bocatas asomados por las troneras del observatorio. No había que perder el tiempo. El viaje había sido largo y parecía que el tiempo mejoraba.

Sin más dilación pusimos rumbo al Canal de Ano, donde vimos dos de las estrellas de la excursión, zampullín cuellirrojo y una preciosa hembra de eider. Más negrones comunes aquí y allá y nuestro primer colimbo grande de la excursión... al fondo un grupo de 16 barnaclas carinegras... no íbamos mal del todo.

Poco después recibí la llamada de Xurxo (que andaba por allí con un grupo de pajareros de Bilbao) avisándome de que tenían localizado el ánsar piquicorto en el pólder de Escalante. Vuelta al bus y desembarco correspondiente para montar la batería de telescopios tratando de localizar a este raro visitante, aunque ya casi frecuente en las marismas de Santoña. No tardamos mucho en detectarlo entre un bando de unos 60 ánsares comunes. Aquí también vimos una preciosa águila pescadora en su percha, y que más tarde nos ofreció un fabuloso espectáculo acosando a un cormorán grande que osó posarse junto a ella. Escribanos palustres, mitos, cercetas, ánades frisos, cucharas... engrosaban la lista de aves observadas. La tarde caía rápidamente, y nada más subir al bus... comenzó a llover de nuevo. Yo creo que Miguel Ángel es algo así como un tipo de talismán, y rara es la vez que tenemos mal tiempo con él.

Traslado a nuestro alojamiento, un precioso Hotel Spa situado a menos de 10 minutos de Santoña. Los más sibaritas, por llamarlo de alguna forma, se animaron a una sesión en el Spa antes de la cena, que por cierto, fue estupenda. Sopa de pescado, ensalada mixta y pechuga de pollo rellena de champiñones... y de postre helado y tarta de queso casera. Todavía se me caen las lágrimas ;-)

Después de una animada sobremesa (como es habitual por otro lado), a la cama. Nos esperaba un nuevo día lleno de emociones.

Tras el desayuno (no tan bueno como la cena, todo hay que decir, aunque correcto) regresamos a Santoña. Primero visitaríamos la zona portuaria para más tarde trasladarnos a la ría de Boo. Ese era el plan.

Marea alta, sinónimo de colimbos y alcas en puerto. Ambos aparecieron a su cita habitual ofreciéndonos observaciones de lujo. Más gaviones y gaviotas cabecinegras, éstas nueva especies para la excursión. Más de uno tuvo que estrujarse el cerebro para conseguir ver las diferencias con las muy parecidas reidoras. Otra nueva especie apareció en escena, el cormorán moñudo, también habitual en el puerto deportivo junto a la plaza de toros. Sin embargo ni rastro de colimbos chicos...

De repente el cielo se encapotó y lo que parecía que iba a ser una excelente mañana se tornó en nubes y chubascos intermitentes. Después de una breve parada para cafés y baños, y una breve espera mientras escampaba, Jose dió la voz de que estaba viendo un zorzal real en el campo de fútbol. Y para allá que nos fuimos... Todos y cada uno de los miembros de esta excursión pudo deleitarse observando al zorzal más atractivo de los que nos visitan... y por el telescopio, que no es sencillo.

Antes de que bajara definitivamente la marea había que trasladarse al playón de Cicero... que estrés. Llegamos... con lluvia, pero salimos de allí con sol espléndido y con registro de pinzón real, escribano soteño y una buena variedad de limícolas como chorlito gris, archibebes claro y común, aguja colinegra, correlimos común... de repende una pequeña silueta gris perla y blanca emerge del fondo de la bahía. Era un precioso colimbo chico que desgraciadamente no todos pudimos verlo. Asignatura pendiente para unos cuantos... así que habrá que volver pronto.

Llegaba la hora de comer, por lo que nos dirigimos a nuestro sitio habitual de bancos de piedra junto al canal de Boo. Aquí nuevamente un par de alcas hicieron de las suyas sumergiéndose para luego emerger a unos cuantos de metros más allá... un colimbo grande joven se dejó retratar (fotos abajo, digiscoping y a pulso) durante largo rato. Nada más terminar de comer, rumbo a la carretera y regreso a Madrid, previa parada de cortesía por parte de la Ertzaintza que nos hizo perder casi media hora. Finalmente llegamos a Moncloa a las 22:15 h. sin novedad, como suele ser habitual.

Sólo me queda dar las gracias a todos los que participasteis en esta excursión, la primera de un nuevo ciclo. Gracias sobre todo por vuestro apoyo y vuestro cariño... sois los mejores.

Parte del grupo observando zampullín cuellirrojo en el canal de Ano / Part of our group watching Slavonian Grebe

Estado del mar visto junto a nuestro hotel / A brave sea seeing near our hotel

Vista del monte Buciero desde Cicero / View of Buciero from Cicero

Colimbo grande joven / Juvenile Great Northern Diver

Gambia, el país de los niños felices
The Gambia, where the children are happy!

Pocos lugares en este planeta me han marcado tanto como Gambia. Cierto es que no he viajado mucho, lo que mi trabajo me ha permitido. Pero hace una semana escasa regresé de este hermoso país después de hacer un reconocimiento previo para ver hoteles, guías, transporte, restaurantes, itinerarios... y sus aves, de cara al viaje que tenemos programado para el mes de Noviembre. En apenas seis días dedicados a recorrer los mismos lugares que visitaremos en unos meses registramos un total de 247 especies. El primer día fue de mero trabajo administrativo, y el último de relax. Me acompañaron en esta primera expedición mi gran amigo Steve Moore, gran conocedor del país y propietario de una bonita casa en la región de Brufut, donde me alojé la mayor parte del tiempo, y Lamin, nuestro hombre de confianza en Gambia, chófer, cocinero, relaciones públicas... y ahora ya gran amigo.

Cuando llegué a Banjul, de madrugada, tras un vuelo de cinco horas, lo primero que te llama la atención es el calor y la humedad que se respira. Ese caos tan típicamente africano también se apodera de cada rincón de Gambia, y el aeropuerto no podía ser una excepción. Cuando uno viaja a África tiene que dejar atrás, por mucho que le cueste, los convencionalismos occidentales y tratar de sumergirse en su cultura cuanto antes. Si uno consigue mirar las cosas a través de ojos africanos, entonces la experiencia será para toda la vida.

No hubo mucho que hacer esa primera madrugada aparte de echar una cabezada antes de comenzar el día.

Recuerdo que el primer pájaro que vi a la mañana siguiente fueron los turdoides cabecinegros, sus escandalosas voces me despertaron de golpe. Casi todos los sonidos del exterior eran nuevos. La casa de Steve tiene un bonito jardín que atrae multitud de pájaros, así que antes de desayunar ya había visto bulbul naranjero, avefría senegalesa, tórtolas ojirroja y engañosa, abubilla-arbórea verde, el bello bubú coronigualdo y varios estorninos colilargos. Difícil imaginar lo que a uno le podía esperar fuera.

Tórtola ojirroja (Streptopelia semitorquata) / Red-eyed Dove

Bubú coronigualdo (Laniarus barbarus) / Yellow-crowned Gonolek

Avefría senegalesa (Vanellus senegallus) / Wattled Lapwing

El resto del día prácticamente lo pasamos viendo hoteles... y más hoteles, mientras observábamos por la calle a la gente local dedicando su tiempo a sus quehaceres habituales. Los jardines del hotel Senegambia son conocidos por todos los pajareros que visitan Gambia por la cantidad de especies que pueden verse en poco tiempo, así que no podíamos resistirnos a tal tentación. Aprovechamos que teníamos que hablar con el manager del hotel para darnos un paseo a ver que veíamos. Alimoches sombríos, cuervo pío, milano negro, vencejo palmero africano, cernícalo pizarroso, ave martillo, golondrina de Guinea, suimanga colilargo y cosifa coroniblanca (seguramente el mejor punto del país para su observación) en cuanto a las aves, mientras varios lagartos monitor se paseaban tranquilamente entre los turistas hospedados en el hotel. Más tarde veríamos en la costa, en Cape Point a su hermano mayor, el cocodrilo del Nilo, recientemente separado genéticamente en dos poblaciones diferentes.

Lagarto monitor / Monitor Lizard

Cocodrilo del Nilo / Nile Crocodile

Para nuestro segundo día en Gambia íbamos a contar con la colaboración de Abba, uno de los guías que tendremos en Noviembre. Parece increíble que con aquellos prismáticos hechos polvo fuera capaz de ver nada. Pronto nos dimos cuenta de que en realidad no los necesitaba. Abba no es un guía al uso, de hecho no está (perdón estaba, ya que decidimos patrocinarlo para que se sacara el carnet de guía) dado de alta en ninguna asociación de guías, y parece trabajar al margen de los supuestamente mejores y más reputados guías del país. Su carácter tímido y reservado le convierten en un personaje misterioso que se va transformando poco a poco a medida que empieza a sacar pájaros entre la densa foresta de Brufut y la sabana de Tunjerang. En todos estos años como profesional del turismo ornitológico dos guías me han impresionado en mis viajes internacionales, Hernán Casañas, de Seriema Nature Tours, por su magnífico oído y su habilidad para manejar grupos, y el pequeño Abba. No pude evitar darle mis prismáticos de sustitución el último día, creo que nadie los usará mejor que él. Con él vimos una cantidad de aves sencillamente espectacular. Mejor os dejo con algunas imágenes de las especies que encontró en su primer día con nosotros.

Abejaruco golondrina (Merops hirundineus) / Swallow-tailed Bee-eater

Abejaruco chico (Merops pusillus) / Little Bee-eater

Apalis pechigualdo (Apalis flavida) / Yellow-breasted Apalis

Búho lechoso (Bubo lacteus) / Verreaux's Eagle Owl

Barbudito frentigualdo (Pogoniulus chrysoconus) / Yellow-fronted Tinkerbird

Chotacabras colilargo (Caprimulgus climacurus) / Long-tailed Nighjar

Suimanga colilargo (Cinnyris pulchellus) / Beautiful Sunbird

Malcoha africano (Ceuthmochares aereus) / Yellowbill

Suimanga variable (Cynniris venustus) / Variable Sunbird

Pico dorsipardo (Picoides obsoletus) - Brown-backed Woodpecker

Los días siguientes los pasamos recorriendo la orilla norte del río Gambia, alojándonos en Tendaba Camp, para regresar por la casi terminada carretera de la orilla sur del río que hace más rápido el camino de regreso a Banjul. Entre otros lugares que visitamos cabría mencionar la reserva natural de Kartong, Marakissa Lodge, reserva natural de Abuko, también con Abba quienes nos enseñó las dos especies de turacos y otros dos malcohas africanos, especie muy esquiva y de complicada observación. También allí vimos golondrina Fanti, Batis carunculado ojipardo, las dos especies de monarca-colilargo, el africano y el ventrirrojo, el raro pito salpicado y la esquiva estrilda piquigorda cabecinegra.

Os dejo con otra tanda de fotos tomadas en Abuko, Marakissa, Kartong y Tendaba Camp: