Esta es una breve crónica en imágenes de la primera expedición de Spainbirds a uno de los paraísos naturales más valorados y visitados del Planeta: Costa Rica. Durante las dos semas que duró nuestro viaje a este pequeño país centroamericano pudimos observar 322 especies de aves, 17 de mamíferos y un buen número de anfibios y reptiles representados por varias especies de ranas, iguanas, basiliscos, lagartijas... sin olvidarnos de caimanes y cocodrilos. Entre los invertebrados las mariposas y las diferentes especies de hormigas nos llamaron especialmente la atención por su variedad, pero destacaríamos la mariposa morfo azul (Morpho menelaus), y la hormiga bala (Paraponera clavata)... ambas por su descomunal tamaño.
A modo de resumen, podríamos mencionar varios momentos que, sin duda alguna, permanecerán para siempre en la memoria de cuantos tomamos parte en este viaje ornitológico y de naturaleza. Algunos no tendrían a las aves como protagonistas:
El primer colibrí. La primera mañana en Costa Rica, tras pasar una noche extraña por el cambio de hora, el viaje tan largo en avión y la "ansiedad" de la espera del amanecer, comenzó nublada y con algo de lluvia. Los sonidos eran todos diferentes, y la actividad en los comederos del hotel pronto se tornó muy activa. Entre todas las criaturas que visitaban el jardín, una destacó por encima de todas. Un pequeño colibrí de cola rojiza que no paraba de visitar comederos y flores. Se trataba de una amazilia Tzacatl, el primero de las 24 especies de colibríeis que registraríamos hasta finalizar nuestro viaje.
Amazilia Tzacatl / Rufous-tailed Hummingbird
Cerro de la Muerte y sus quetzales. Desde la tarde del 12 hasta la mañana del 14 de julio, nuestra base de operaciones sería el Savegre Mountain Lodge, situado en el Parque Nacional de los Quetzales. Un coqueto complejo ecoturístico rodeado de montañas tapizadas de verdes bosques y nubes bajas. Aquí gozamos de las temperaturas más bajas de nuestras dos semanas en Costa Rica (sin superar los 17-18ºC), y también padecimos algún que otro breve chaparrón.
La mañana del 13 de julio quedará anotada en letras mayúsculas en nuestros cuadernos de campo. Fue la mañana en la que muchos vimos nuestros primeros quetzales. Entre machos y hembras quizás no menos de 5 indivíduos. Todos alimentándose tranquilamente de los "aguacatillos" con las primeras luces del día. Momento mágico que ponía el listón muy algo para el resto de nuestra estancia.
Quetzal guatemalteco macho / Resplendent Quetzal male
El río Tárcoles. Fito, nuestro guía local, nos tenía reservada una sorpresa. Una excursión privada en bote por el río Tárcoles. Puede que porque fuera uno de nuestros primeros días en el país y casi todo resultase nuevo, sorprendente o esperado, pero las más de dos horas que pasamos explorando ambas orillas desde sus aguas, nos proporcionaron uno de los momentos más agradables de todo el viaje. La tranquilidad de la navegación, los sonidos, siempre tan diferentes de los que disfrutamos en el Viejo Mundo, y la continúa sucesión de especies de aves nuevas para el grupo se tradujo en una larga lista de especies interesantísimas, algunas de las cuales no volveríamos a ver en los días siguientes. Y todo bajo la atenta mirada de los cocodrilos, unos tomando el sol, otros acechando quizás a su próxima presa.
Río Tárcoles
Tamandúa. El día 15 lo dedicamos a visitar el Parque Nacional de Carara, uno de los santuarios de aves más importantes del país. Al poco de comenzar el sendero conocido como Universal un extraño cuadrúpedo cruzó frente a nuestras narices, concretamente delante de las de Marta e Irene, sus verdaderas descubridoras. Uno oso hormiguero arbóricola o tamandúa pasó al otro lado del camino y se encaramó a un pequeño árbol desde el que nos observaba sin ningún tipo de pudor. Ni siquiera se inmutó tras las ráfagas sonoras de nuestras cámaras. De todas las especies de mamíferos que observamos creo que todos nos quedamos con éste simpático personaje.
Oso hormiguero arborícola o Tamandúa / Northern Tamandua
El volcán y sus nubes. El 17 de julio por la tarde llegábamos a nuestro alojamiento a los pies del volcán Arenal... sabíamos que allí estaba porque nos lo habían dicho, pero las nubes no nos dejaban verlo. Desde una de las terrazas públicas del Observatorio Lodge observábamos los comederos donde no dejaban de aparecer aves de todos los colores y formas... extraordinarias oropéndolas de Moctezuma, brillantes mieleritos verdes y patirrojos, zafiros coroniazules... hasta una pareja confiadísima de pavón norteño, una de las aves más grandes de Centroamérica. De repente, en medio de una persistente llovizna apareció una "nube" diferente. Miles de indivíduos de una especie de termita voladora nos envolvió literalmente. Se metían por debajo de la ropa, dentro de los oculares de los prismáticos, en las zapatillas... menos mal que eran completamente inofensivas. Una vez tomaban tierra perdían de inmediato sus alas, formando auténticos regueros oscuros de sus, a partir de ese momento, inútiles miembros. Como anécdota, al día siguiente y desde la vertiente opuesta, conseguimos ver casi por completo el volcán.
Cope. Cope es el apodo por el que se conoce a José Alberto Pérez, que en realidad debe haber cientos o miles de personas en el mundo con el mismo nombre, pero sólo uno con su talento. Con la amenaza de tormenta llegábamos a una humilde casa en la localidad de La Unión. Una vivienda construída con tablones de madera y donde los vídreos, como en tantas casas de Costa Rica, brillaban por su ausencia. Allí fuimos recibidos por Cope (José Alberto) y su mujer, quienes ejercieron de perfectos anfitriones y nos ofrecieron lo que tenían de almuerzo para ese día. No recuerdo muy bien qué comimos pero a buen seguro no faltó ni el arroz ni los frijoles. Rodeados de obras de arte y comederos uno no sabía muy bien donde se encontraba. De la sencillez de sus paredes colgaban lienzos, láminas y fotografías. Todas diferentes, pero todas con la brillantez de Cope plasmada de alguna manera.
Además, su pequeño jardín, aprovechado al milímetro, resultó ser un hervidero de colibríes, tangaras, carpinteros, arasarís y eufonias que acudían frenéticamente a los comederos colocados estrátegicamente. Al pie de estos comederos y refugiados en su porche puesto que ya había comenzado a llover, Cope nos explicaba sus aventuras en la montaña para localizar a las especies más escasas del país y retratarlas con su cámara, o de cómo había conseguido atraer a sus comederos al emblemático colibrí coroniblanco (el conocido como Snowcap), o del simple azar (eso decía él) por el que el picohoz coliverde, uno de los colibríes más difíciles de observar del país, había elegido su jardín para pasar largos ratos. Unas veces alimentándose, pero otras simplemente descansando, quizás disfrutando del lugar como nosotros lo hacíamos en ese momento. Apenas nos importó que la lluvia no nos dejara salir de su casa en un par de horas, en realidad estábamos en un microparaíso costarricense. Además aprovechamos y nos llevamos como recuerdo reproducciones de sus preciosas acuarelas, alguna dedicada, por cierto.
Regresaríamos con Cope un par de días después, ya que tenía pendiente mostrarnos una pareja de lechuzones de anteojos que tenía como vecinos no lejos de su casa. Pero su historia no tendría tanto valor ni emotividad sin saber que su destreza con los pinceles es innata, jamás pisó una academia de pintura ni nadie le explicó nada sobre este arte, ningún profesor le dijo cómo utilizar las acuarelas o cómo mezclar colores. En realidad no lo aprendió. Cope nació con la virtud del arte en sus venas.
Dedicatoria de Cope "a los amigos de Spainbirds"
Tortugas. El Parque Nacional de Tortuguero es con seguridad, uno de los lugares más visitados de Costa Rica, sobre todo en época de desove de las tortugas verdes marinas. El día 21 de julio remontábamos el Río Suerte en una embarcación turística a motor, llegando a nuestro hotel en pleno corazón del Parque. Pasaríamos la mayor parte de nuestro tiempo en Tortuguero explorando en lancha privada sus diferentes canales... hasta que llegó la noche del 22 de julio. Esa era la noche en la que teníamos reservada nuestra visita para tratar de ver a las tortugas verdes desovando en las playas de Tortuguero. Si bien el número habitual de visitantes en esas fechas puede "desvirtuar" la salida, lo cierto es que la oportunidad de ver a estos gigantes a escasos centímetros de tí es una vivencia inolvidable. Los cientos de turistas que visitan los lugares de desove son organizados con pulcritud exquisita en pequeños grupos que van siempre acompañados de un guía local. La tarde anterior se realiza un sorteo para determinar el lugar y la hora de visita de cada grupo, con el fin de conceder las mismas oportunidades a todo el mundo, pues cada noche la suerte de los puestos varía. Nosotros acudimos en el segundo turno, el que a priori era el mejor para ver las diferentes fases del proceso: Salida del mar, excavación de la cámara, puesta, tapado de la cámara y regreso al mar. Tuvimos la suerte de cara y logramos observar una parte de todas las etapas del desove. No se permite el uso de linternas, ni cámaras fotográficas, ni siquiera con flash. El momento se guarda en la memoria para siempre y se revive en la intimidad de los pensamientos. Desde luego, una experiencia única.
Después de realizar este fugaz repaso por los momentos que, subjetivamente, hemos seleccionado como los más emocionantes de nuestro viaje, os presentamos una "pequeña" colección de fotografías. Clasificadas por días y lugares, muestran en parte algunas de las experiencias vividas durante ese primer viaje a Costa Rica en 2015. Fueron muchos los momentos interesantes que no pudieron ser retratados, pero al menos, ofrece una idea de la rica y variada fauna que habita en uno de los países más fascinantes para cualquier amante a la Naturaleza, y a las aves en particular. Nuestra próxima cita será del 16 al 30 de julio de 2016.
San José - El Roble 11 de Julio
Mochuelo caburé / Ferruginous Pygmy-Owl
Cartago - Paraíso del Quetzal - Cerro de la Muerte 12 de Julio
Colibrí magnífico hembra / Female Magnificent Hummingbird
Colibrí magnífico macho / Male Magnificent Hummingbird
Colibrí insigne / Fiery-throated Hummingbird
Colibrí insigne / Fiery-throated Hummingbird
Colibrí magnífico hembra / Female Magnificent Hummingbird
Colibrí magnífico hembra / Female Magnificent Hummingbird
Colibrí volcanero / Female Volcano Hummingbird
Colibrí volcanero / Female Volcano Hummingbird
Mosquero cabecinegro / Black-capped Flycatcher
Cerro de la Muerte - Páramo - Río Savegre 13 de Julio
Colibrí verdemar (izquierda) y colibrí variable (derecha) / Green Violetear (left) & White-throated Mountain-gem (right)
Colibrí verdemar / Green Violetear
Colibrí verdemar / Green Violetear
Colibrí colirrayado (macho) / Stripe-tailed Hummingbird
Quetzal guatemalteco macho / Resplendent Quetzal male
Quetzal guatemalteco macho / Resplendent Quetzal male
Quetzal guatemalteco macho / Resplendent Quetzal male
Cerquero patigrande / Large-footed Finch
Pava negra / Black Guan
Pico velloso / Hairy Woodpecker
Junco de los volcanes / Volcano Junco
Junco de los volcanes / Volcano Junco
Paloma vinosa / Ruddy Pigeon
Reinita carinegra / Black-cheeked Warbler
Bromelia
Reinita flamígera / Flame-throated Warbler
Pinchaflor plomizo / Slaty Flowerpiercer
Mirlo negruzco / Sooty Thrush
Carpintero bellotero / Acorn Woodpecker
Puercoespín / Mexican Hairy Porcupine
Capulinero colilargo / Long-tailed Silky-flycatcher
Colibrí verdemar / Green Violetear
Colibrí variable hembra / White-throated Mountain-gem female
Piranga estriada (macho) / Flame-colored Tanager
Colibrí colirrayado (macho) / Stripe-tailed Hummingbird
Savegre - Cartago - Villalapas - Río Tárcoles 14 de Julio
Arasarí piquinaranja / Fiery-billed Araçari
Basilisco café / Brown Basilisk
Iguana verde / Green Iguana
Avetigre mejicana (joven) / Bare-throated Tiger-heron
Busardo negro norteño / Common Black Hawk
Río Tárcoles
Calamoncillo americano / Purple Gallinule
Garceta nívea (izquierda) y garcilla bueyera / Snowy Egret (left) and Cattle Egret
Corocoro blanco / White Ibis
Caracara chimachima / Yellow-headed Caracara
Cocodrilo americano / American Crocodile
Elanio maromero / White-tailed Kite
Martín gigante neotropical / Ringed Kingfisher
Golondrina de manglar / Mangrove Swallow
Amazona nuquigualda / Yellow-naped Parrot
Martinete cucharón / Boat-billed Heron
Espátula rosada / Roseate Spoonbill
Correlimos de Alaska / Western Sandpiper
Tántalo americano / Wood Stork
Rabihorcado magnífico juvenil / Magnificent Frigatebird juvenile
Rabihorcado magnífico macho / Magnificent Frigatebird male
Pelícano alcatraz / Brown Pelican
Charranes reales y patinegros (más pequeños) / Royal and Sandwhich (smaller) Terns
Tántalos americanos / Wood Storks
Cormorán biguá juvenil / Neotropic Cormorant juvenile
Águila pescadora / Osprey
Andarríos maculado / Spotted Sandpiper
Martín pescador verde / Green Kingfisher
Martín gigante neotropical / Ringed Kingfisher
Guacamayos macao / Scarlet Macaws
Guacamayos macao / Scarlet Macaws
Villalapas - Parque Nacional de Carara 15 de Julio
Hormiguero dorsicastaño / Chestnut-backed Antbird
Moscareta culiamarilla / Sulphur-rumped Flycatcher
Oso hormiguero arborícola o Tamandúa / Northern Tamandua
Buco barbón / White-whiskered Puffbird
Mono capuchino / White-throated Capuchin Monkey
Mono araña / Central American Spyder Monkey
Trogón amarillo / Black-throated Trogon
Tororoí de anteojos / Streak-chested Antpitta
Rana venenosa verdinegra (Pacífico) / Green and Black Poison Frog (Pacific)
Ameiva reticulada / Reticulated ameiva
Iguana o garrobo común / Spinytail Iguana
Tucán pechigualdo / Black-mandibled Toucan
Trogón grande hembra / Slaty-tailed Trogon female
Zorzal pardo / Clay-colored Thrush
Guacamayo macao / Scarlet Macaw
Guacamayo macao / Scarlet Macaw
Jacamará colirrufo / Rufous-tailed Jacamar
Guacamayo macao / Scarlet Macaw
Viallalapas - Tárcoles - Hacienda La Ensenada 16 de Julio
Bienteveo cabecigrís / Gray-capped Flycatcher
Titirijí común / Common Tody-Flycatcher
Garrapatero asurcado / Groove-billed Ani
Catita churica / Orange-chinned Parakeet
Mascarita coronigrís / Gray-crowned Yellowthroat
Mosquerito amarillo / Yellow Tyrannulet
Momoto cejiazul / Turquoise-browed Motmot
Caracara norteño / Crested Caracara
Azulillo grande / Blue Grosbeak
Chingolo cabecilistado / Stripe-headed Sparrow
Columbina común / Common Ground Dove
Paloma montaraz común / White-tipped Dove
Ceiba / Ceiba Tree
Autillo de manglar / Pacific Screech-Owl
Urraca hermosa cariblanca / White-throated Magpie-jay
La Ensenada
Martinete común / Black-crowned Night Heron
Mono aullador / Howler Monkey
La Ensenada - Lago Arenal - Parque Nacional Volcán Arenal - Observatorio Lodge 17 de Julio
La Ensenada
Alcaraván venezolano / Double-striped Thick-knee
Nictibio grande / Great Potoo
Volcán Arenal
Busardo gris / Gray Hawk
Pareja de pavón norteño (hembra detrás) / Pair of Great Curassow (female behind)
Pavón norteño / Great Curassow
Mielerito verde / Green Honeycreeper
Cacique de Moctezuma / Montezuma Oropendola
Mielero patirrojo / Red-legged Honeycreeper
Observatorio Lodge - La Fortuna - Sueño Azul (Sarapiquí) 18 de Julio
Zafiro coroniazul hembra / Crowned Woodnymph female
Zafiro coroniazul macho / Crowned Woodnymph male
Pava cojolita / Crested Guan
Picamaderos listado macho / Lineated Woodpecker male
Picamaderos piquiclaro hembra / Pale-billed Woodpecker female
Coati
Elanio tijereta / Swallow-tailed Kite
Halcón reidor / Laughing Falcon
Bocaracá / Eyelash Pitviper
Bocaracá / Eyelash Pitviper
Martine cucharón / Boat-billed Heron
Martine cucharón / Boat-billed Heron
Caimán / Spectacled Caiman
Colibrí de Cuvier / Scaly-breasted Hummingbird
Martín pescador amazónico hembra / Amazon Kingfisher female
Golondrinas aserradas / Northern Rough-winged Swallows
Mielerito patirrojo / Red-legged Honeycreeper
Paloma piquirroja / Red-billed Pigeon
Pepitero caricanelo / Buff-throated Saltator
Bienteveo común / Great Kiscadee
Sueño Azul - Parque Nacional Braulio Carrillo - Cope Arte 19 de Julio
Tangara florida / Emerald Tanager
Tangara de Delattre / Tawny-crested Tanager
Tangara pintoja / Speckled Tanager
Colibrí coroniblanco / Snowcap
Ermitaño colilargo norteño / Long-billed Hermit
Zafiro coroniazul macho / Crowned Woodnymph male
Eufonia olivácea / Olive-backed Euphonia
Arasarí acollarado / Collared Araçari
Mango pechiverde hembra / Green-breasted Mango female
Lechuzón de anteojos / Spectacled Owl
Sueño Azul - Reserva Biológica La Selva 20 de Julio
Tangara cabecidorada / Golden-hooded Tanager
Busardo semiplomizo / Semiplumbeous Hawk
Saltarín cuelliblanco / White-collared Manakin
Momoto picoancho / Broad-billed Motmot
Trogón grande / Slaty-tailed Trogon
Trogón violáceo / Gartered Trogon
Cuco ardilla o tingazú / Squirrel Cuckoo
Coqueta crestinegra / Black-crested Coquette
Perezoso de dos dedos / Hoffmann's Two-toed Sloth
Tucán piquiverde / Keel-billed Toucan
Mae Fito!
Sueño Azul - Cope Arte - Río Suerte - Parque Nacional de Tortuguero 21 de Julio
Pareja de lechuzón de anteojos / Pair of Spectacled Owls
Zopilote rey / King Vulture
Colibrí cabeciazul macho / Violet-headed Hummingbird male
Colibrí nuquiblanco macho (izquierda) y hembra de zafiro coroniazul / White-necked Jacobin male (right) & Crowned Woodnymph female
Colibrí coroniblanco / Snowcap
Colibrí patirrojo / Bronze-tailed Plumeleteer
Colibrí coroniblanco / Snowcap
Mango pechiverde hembra / Green-breasted Mango female
Carpintero centroamericano / Black-cheeked Woodpecker
Zafiro coroniazul hembra / Crowned Woodnymph female
Ranita arbórea de ojos rojos / Red-eyed Leaf Frog
Mielerito verde / Green Honeycreeper
Zanate mejicano / Great-tailed Grackle
Paloma colorada / Pale-vented Pigeon
Parque Nacional de Tortuguero (Caños Harold y Las Palmas) - Salida a tortugas 22 de Julio
Iguana verde macho / Green Iguana male
Iguana verde macho / Green Iguana male
Mono aullador / Howler Monkey
Anhinga americana / Anhinga
Jacana centroamericana / Northern Jacana
Mono capuchino / White-throated Capuchin Monkey
Carrao / Limpkin
Martín pescador amazónico macho / Amazon Kingfisher male
Basilisco verde hembra / Green Basilisk female
Basilisco verde macho / Green Basilisk male
Garceta azul / Little Blue Heron
Avesol americano / Sungrebe
Avetigre mejicana / Bare-throated Tiger-Heron
Garcita verdosa / Green Heron
Anhinga americana / Anhinga
Rhynchonycteris naso / Proboscis Bat
Cacique cabecicastaño / Chesnut-headed Oropendola
Guacamayos ambiguos / Great Green Macaws
Guacamayo ambiguo / Great Green Macaw
Parque Nacional de Tortuguero - Sarapiquí - San José 23 de Julio
Tangara cabecidorada / Golden-hooded Tanager
Tangara terciopelo / Passerini's Tanager
Rana venenosa verdinegra (Caribe) / Green and Black Poison Frog (Caribbean)
Rana arbórea patirroja / Red-webbed Treefrog
Rana venenosa roja / Strawberry Poison Frog
Rana cristal fantasma / Ghost Glass Frog
Tangara azuleja / Blue-gray Tanager
Pepitero gorgicanelo / Buff-throated Saltator
Amazona harinosa / Mealy Parrot
Amazona frentirroja / Red-lored Parrot
Heliconia rostrata
Jose Alberto Pérez "Cope"
Santi con la lámina de tucán piquiverde dedicada por Cope
Fito y Santi, guías del viaje a Costa Rica
Participantes del viaje a Costa Rica 2015
