BIRDING IN SPAIN... el blog de Spainbirds : junio 2014

24/6/14

Picos de Europa, 15 - 19 Mayo
Picos de Europa, 15 - 19 May

Lady Bay Birders es un grupo de amigos, aficionados a la ornitología y la naturaleza, que han venido con nosotros ya en varias ocasiones. Anteriormente estuvimos con ellos en Doñana, Extremadura, La Mancha, Madrid... y en esta ocasión visitaban Picos de Europa con el principal objetivo de observar treparriscos.

Se puede decir que tuvimos suerte una vez más y además de ver treparriscos, tuvimos oportunidad de observar otras aves alpinas como chovas piquirrojas y piquigualdas, bisbita alpino, gorrión alpino y acentor alpino entre otros.

En los bosques y prados de Liébana también añadimos a nuestra selecta lista pico mediano, torcecuello, colirrojo real, alcaudón dorsirrojo, escribano cerillo, camachuelo, pito real ibérico y abejero europeo.

Las aves acuáticas curiosamente también tuvieron una importante presencia en este viaje, puesto que tanto a la ida como a la vuelta al aeropuerto de Santander, decidimos visitar los humedales de Santoña (el primer día) y las marismas de San Vicente de la Barquera y La Rabia (el último). Como resultado una interesante lista de limícolas que incluyó chorlito gris, chorlitejo grande, aguja colipinta, zarapitos real y trinador, archibebes común y claro, andarríos chico y correlimos gordo, común y tridáctilo.

En total 111 especies de aves registradas en 5 días. Además, una interesante selección de mariposas, orquídeas y reptiles, completaron un fantástico viaje que nos dio la oportunidad de hacer un buen repaso por la flora y fauna de estas impresionantes montañas.

A continuación algunas fotos tomadas durante aquellos días de mayo, donde la observación de dos treparriscos de camino a Horcados Rojos, fue sin duda lo más destacado.

La mañana que dedicamos a las zonas más altas (tomando el teleférico de Fuente De), fue de lo más productivo... una pareja de gorriones alpinos nos aguardaba en el cruce de la pista que va al refugio de Aliva.

Gorrión alpino / Snow Finch

Como se ha dicho, la observación de dos treparriscos fue de lo más destacado... nuestros amigos no pensaban tener la suerte de verlos tan cerca...

Treparriscos / Wallcreeper

El macho fue especialmente colaborador e incluso se marcó un par de "cantos" frente a nosotros en lo alto de una gran roca... y a la altura de nuestros ojos.

Treparriscos / Wallcreeper

La hembra apenas se mostró, pero tuvimos la suerte de fotografiarla en vuelo...

Treparriscos / Wallcreeper

Acentores alpinos, quizás de las aves más comunes a 1,800 metros de altitud en esta parte de Picos de Europa

Acentor alpino / Alpine Accentor

Chova piquigualda / Alpine Chough

Torcecuello euroasiático / Eurasian Wryneck

Entre las aves forestales cabría destacar la observación de una pareja de picos medianos (omitiremos la localidad, donde además este año volvieron a criar)... y la presencia del siempre llamativo colirrojo real... y que además frecuenta cada pueblo de estos valles.

Colirrojo real / Common Redstart

Melitaea athalia / Heath Fritillary

Neotinea ustulata / Burnt-tip Orchid

Un interesante insecto, mitad mariposa, mitad libélula... que suele verse en los prados de siega

Libelloides spp.

Melitaea athalia / Heath Fritillary

Himantoglossum Hircinum / Lizard Orchid

Mosquitero papialbo / Western Bonelli's Warbler

Orchis papilionacea / Pink Butterfly Orchid

Tarabilla común / Common Stonechat

Este lagarto ocelado, "acosado" por las cámaras, decidió huir trepando por una de mis piernas. Mejor fotografiarlo en un medio más natural.

Lagarto ocelado / Ocellated Lizard

En el puerto de San Glorio, además de herrerillos capuchinos y bisbitas arbóreos vimos varios verderones serranos, siempre inquietos y sin apenas parar en el suelo o en los árboles, también aquí un par de cucos sobrevoló nuestras cabezas... escribanos montesino y cerillo hicieron acto de presencia, mientras de fondo el alegre canto de totovías y alondras comunes.

Herrerillo capuchino / Crested Tit

Bisbita arbóreo / Tree Pipit

Calophrys rubi / Green Hairstreak

En el cercano collado de Llesba está el monumento al oso. Puede que no fuera una toma muy original pero aprovechamos para hacer la foto de grupo en este lugar. Falta el que escribe.

Águila calzada / Booted Eagle

Erebia triarius / de Prunner's Ringlet

Narcisus pseudonarcisus / Wild Daphodil

Alimoche común / Egyptian Vulture

Reyezuelo listado / Firecrest

Melitaea didyma / Spotted Fritillary

Además de disfrutar observando también tuvimos tiempo de ponernos en forma... eso sí, con un respiro de vez en cuando. Había que quemar las cenas copiosas que nos ofrecían cada noche en nuestro coqueto hotel rural.

El último día, después de conocer el castañar de Cabañes y Santa María de Lebeña, pusimos rumbo a San Vicente de la Barquera. Tras degustar una deliciosa comida en el puerto de esta localidad cántabra nos acercamos a los acantilados cerca de Comillas. Añadimos a nuestra lista alcatraz atlántico y comenzamos el regreso a Bilbao, donde dimos por finalizado el viaje.

Del Atlántico a los Pirineos (un viaje organizado para VENT), 25 Abril - 11 Mayo / Parte V
From the Atlantic Ocean to the high Pyrenees (a tour for VENT), 25 April - 11 May / Part V

We arrived at the Hotel Uson in the evening, just in time to enjoy the spectacular light on the soaring Pyrenees that now surrounded us. We also delighted in the beers from Emanol’s microbrewery out back; the new stout was my favorite. In the morning we headed out to the Gabardito Refugio to search for Citril Finch before hitting the trail into the fresh green beech forest. We were delayed by five distant Lammergeier sightings before we tried to walk away, and then a pair of Citril Finches appeared and we got some decent views before they vanished. Finally, into the woods, where we got good looks at Eurasian Treecreeper and other forest birds before trying for better looks at Wallcreeper at Salto de la Vieja, where we were largely stymied. The Red-billed Choughs, Eurasian Crag-Martins, and Alpine Swifts kept us entertained while we waited. The next morning we took in a large dose of Pyrenean scenery before we went for a little hike in the Gamueta Forest, while the Black Woodpecker didn’t show, we again drank in the beech forest green that surrounded us. Down at the Linza Refugio we got our final tit, a Marsh, after a coffee break. After a fine lunch we decided to make a run to the top of the mountain at the Belagua Nature Reserve for Ring Ouzel. We had nice scope views of a male Ring Ouzel before the omnipresent fog obliterated our view. On the way up, we all got great views of a pair of Citril Finches getting grit from the mortar of a bridge. That night we headed to the little village of Siresa with its ancient monestary looming over the middle of town in the dark. We chased a black cat around the cobblestone alleyways until we could tell where the sound was coming from. Finally we found the source: a European Scops-Owl was tooting away from a large ash tree. And it continued tooting, conversing with Santi, for a half-hour until we spotted the little fella and got scope views.

San Juan de la Peña, a tenth century monastery, and its surrounding forest were our last chance at the spectacular Black Woodpecker. We heard it call, we heard it drum, and we glimpsed it as it flew across the road. We would have to satisfy ourselves with this. We had one last birding stop on the tour, the Belchite Steppes of the Ebro Valley. This dry grassland is the haunt of seven species of larks including “El Diablo,” the Dupont’s Lark, so named for its temperamental nature of occasionally not singing, even in the early morning. On our first evening a few individuals were singing, and we finally found some skylarking individuals and got some decent flight views. We returned the following morning to get better looks; El Diablo had other plans, and a few snippets of song were all we got. We did have some nice fly-bys of Pin-tailed Sandgrouse and Eurasian Thick-knee, and we had a nice look at a Little Owl that was hunting around a ruined barn. Also coming and going from the barn was a nesting Eurasian Hoopoe. After our morning birding we toured the Belchite ruins, left from the devastation of the Spanish Civil War as a reminder. We got a bonus bird in the ruins—scope views of a Black Wheatear.

Spectacular scenery, great food and wine, 3,000 plus kilometers, 216 species, and a few cultural sites all lended themselves to a wonderful birding tour of Spain. Thanks to Santi for being our incomparable host, and thank you all for traveling with VENT.

Text by Brian Gibbons (Victor Emanuel Nature Tours)

Photos: Santi Villa (Spainbirds Nature Tours)

Abejero Europeo / European Honey Buzzard

Gavilán común / Eurasian Sparrowhawk

Escribano cerillo / Yellowhammer

Parque Natural de Larra-Belagua / Larra-Belagua Natural Park

Verderón serrano / Citril Finch

Argynnis adippe / High Brown Fritillary

Alcaraván / Eurasian Thick-knee or Stone Curlew

Alondra de Dupont / Dupont's Lark

Mochuelo común / Little Owl

Terrera marismeña / Lesser Short-toed Lark

Reserva de El Planerón / El Planeron Nature Reserve

Collalba negra / Black Wheatear

Del Atlántico a los Pirineos (un viaje organizado para VENT), 25 Abril - 11 Mayo / Parte IV
From the Atlantic Ocean to the high Pyrenees (a tour for VENT), 25 April - 11 May / Part IV

Next up was the spectacular range of the Picos de Europa, but first we had a night of luxury at the Parador Cervera de Pisuerga. The gardens often host a few Eurasian Bullfinches; this year was no exception, as a pair was building a nest in a tree on the front lawn. On the way to the Picos we stopped and visited a Romanesque church from the twelfth century, San Salvador de Cantamuda, where a Black Redstart sang from the vein on top of the bell tower. Piedrasluengas Pass gave us our first proper view of the ragged snow-capped peaks of the Picos de Europa. From Fuente De we took the cable car up to 1,800 meters where a seemingly barren alpine landscape awaited us. While we saw just 14 species of birds, we added some fantastic quality to our list. Alpine Accentor, Yellow-billed Chough, White-winged Snowfinch, Water Pipit, and the incomparable Wallcreeper all put in appearances for us. Also lounging around the snow fields at the top were Chamois, trying to stay cool. Near Potes we finally caught up with the Middle Spotted Woodpecker and a bonus Green Woodpecker with scope views of both, as well as an unexpected Tawny Owl peering at us from the tangles of a gnarly oak.We took the northward exit out of the Picos via the spectacular La Hermida Gorge. Once we got down to sea level we birded the marshes around Santoña. Here we added several nice shorebirds and waterbirds—Eurasian Curlew, Whimbrel, Black-tailed Godwit, Temminck’s Stint, Ruff, and Common Loon refreshed our memories of some of the birds we had seen already near Doñana. We still had a long haul to the Pyrenees so we were off again.

Text by Brian Gibbons (Victor Emanuel Nature Tours)

Photos: Santi Villa (Spainbirds Nature Tours)