Este era mi tercer viaje privado para una agrupación de ornitológos ingleses llamados Lady Bay Birders. En las otras dos ocasiones anteriores habíamos visitado el Parque Nacional de Doñana y Extremadura, por lo que querían añadir algunas especies nuevas en su lista además de visitar algunas zonas poco frecuentadas por observadores de aves anglosajones. Así pues comenzamos el día 6 de mayo en Madrid trasladándonos al Parque Natural de las Hoces del Duratón. La mañana comenzó fría y ventosa por lo que no nos dió muchas opciones de registrar una buena variedad de rapaces. Cerca de Sepúlveda, de camino hacia la Ermita de San Frutos, pudimos ver la primera "perla" del día. Un precioso macho de roquero rojo. Acto seguido apareció un macho de curruca mirlona que desapareció a los pocos segundos entre unas zarzas. En esta parada también vimos collalba rubia, alimoche, cogujada montesina y gorrión chillón.
Antes de iniciar la búsqueda de nuestro gran objetivo del día, la alondra ricotí o de Dupont, hicimos una agradable caminata a la ermita registrando avión roquero, curruca carrasqueña, curruca rabilarga, escribano soteño, roquero solitario, escribano montesino y chova piquirroja.
En torno a las 18:00 horas nos apostamos en uno de mis sitios favoritos para ver a la esquiva ricotí. No tardó mucho en comenzar a cantar para, en pocos segundos, tener a nuestro alrededor un coro de unos tres o cuatro machos haciendo ese sonido tan peculiar (triluriiii). Después de una intensa búsqueda de varios minutos por fin localizamos a un ave semioculta por la vegetación. Poco después localizamos a una segunda ricotí cantando desde lo alto de una piedra.
Con la sensación de haber hecho los deberes nos trasladamos al Hotel Puerta de Sepúlveda, un lugar acogedor y muy recomendable por sus instalaciones y su cocina.
A la mañana siguiente nos dirigimos hacia la sierra madrileña de Guadarrama. El día amaneció frío en Sepúlveda pero según ascendíamos hacia la zona de los puertos el clima iba empeorando por momentos. Tras una breve parada en el mirador de Los Robledos donde vimos una pareja de águilas reales, varios buitres negros y un mosquitero papialbo en la zona del robledal nos dirigimos hacia el Puerto de Cotos. Antes habíamos intentado localizar sin éxito a una de las pocas parejas de alcaudón dorsirrojo que crían en la comunidad de Madrid.
Ya en Cotos el panorama era dantesco. Comenzó a llover de forma insistente para luego granizar. Ante esta situación decidimos comer y esperar si el temporal remitía. Nada más lejos de la realidad. Nada más sentarnos a la mesa comenzó una intensa nevada que supongo habrá sido la última del año. Desgraciadamente tuvimos que abortar nuestro intento para ver verderón serrano en este lugar. Aunque seguía nevando decidimos movernos hacia Navacerrada para ver que tal estaba el panorama. Aquí lluvia fina y poco persistente por lo que decidimos dejar el minibus y comenzar a andar entre los pinos silvestres. A los cinco minutos y viendo que la lluvia era entonces seria decidimos regresar sin apenas haber visto nada.
Tocaba cambio de planes. Quizás tuviéramos más suerte en tierras bajas, por lo que decidimos visitar la parte norte del Monte de El Pardo. Aquí la lluvia nos respetó pero la tarde seguía siendo fría y desapacible. Menos mal que tuvimos la oportunidad de ver varias cosas interesantes. La primera, una pareja de águilas imperiales sobrevolando el encinar, la segunda, un macho de halcón abejero nos sobrevoló a escasos 100 metros dirección noreste, y la tercera y prácticamente a la vez que aparecía el abejero, un adulto de críalo vino a posarse a un enebro a muy corta distancia. Fueron unos minutos mágicos desde luego. Aquí también vimos totovía, rabilargos, águila calzada, buitre negro, abubilla, y de camino hacia la nacional un macho de oropéndola posó para el personal durante un par de minutos. Poco después nos trasladamos a Miraflores de la Sierra donde el grupo se alojó y yo pude acercarme a Guadalix a dormir.
La mañana siguiente la pasamos explorando los llanos del Este de la comunidad de Madrid registrando sisón, avutarda, aguilucho cenizo y ganga ortega entre las especies más representativas. También vimos un precioso macho de pájaro moscón y una pareja de chorlitejos chicos. A la hora de comer nos dirigimos hacia Patones de Abajo donde registramos abejarucos, escribano montesino, zarcero común, colirrojo tizón y roquero solitario. La collalba negra nos dió esquinazo en esta ocasión, quizás debido a las molestias sufridas por los numerosos escaladores que frecuentaban la zona ese día. Tras una breve parada para tomar café nos dirigimos hacia los humedales de La Mancha. Dos horas después estábamos ya en la laguna Larga de Villacañas viendo nuestros primeros flamencos y zampullines cuellinegros.
El último día de este corto recorrido por la España central trajo de nuevo el mal tiempo consigo. Afortunadamente no tuvimos mucha lluvia, tan sólo un par de chubascos por la mañana, pero el viento y el frío hizo difícil la tarea de ver algunas de las aves que buscábamos. Sin embargo al final del día añadimos a nuestra lista cernícalo primilla, buscarla unicolor, carricero tordal, bisbita campestre, charrancito y por supuesto malvasía cabeciblanca, observada en tres de las cuatro lagunas que visitamos ese día.
Después de comer en el restaurante La Parada de Pedro Muñoz y un breve asomo a la laguna de Miguel Esteban nos dirigimos a Madrid donde finalizó el viaje.
Central Spain, 6 - 9 May 2010, a private tour for the Lady Bay Birders. A four day trip exploring some of the best birding sites around Madrid area including Sepulveda for Dupont's Lark, Guadarrama mountains and the wetlands of La Mancha. The wheather didn't help us much as we say but we managed to get a good selection of birds in each of the regions visited. The first day we had great views of Rufous -tailed Roch Thrush, Western Orphean Warbler, Black-eared Wheatear, Rock Sparrow, Thekla Lark, Cirl Bunting, Red-billed Chough and both Griffon and Egyptian Vultures. Before travelling back to our hotel in Sepulveda we had terrific views of at least two different Dupont's Larks singing beautifully on top of rocks.
For the second day we explored the mountains of Sierra de Guadarrama under a misserable wheather up near the tops. We didn't see much in the morning failing also with Red-backed Shrikes but having two Golden Eagles shoaring over the far mountains and a nice Western Bonelli's Warbler. However after lunch we had a magical moment at the northern side of El Pardo Nature Reserve having excellent views of a pair of Spanish Imperial Eagles, a male Honey Buzzard flew over our heads and an adult Great Spotted Cuckoo landed right in front of our telescopes. Other raptors seen were Booted Eagles, Black Vultures and Common Buzzard.
The third day was a mixture of different terrains. Plains at the north east side of Madrid, cliffs at Patones de Abajo and wetlands in La Mancha. That gave us the opportunity to increase considerably our list adding Great and Little Bustard, Penduline Tit, Bee-eater, Black-bellied Sandgrouse, Montagu's Harrier, Blue Rock Thrush, Rock Bunting, Greater Flamingo and Black-necked Grebe amongst others.
Last four day was again cloudy and partially wet however we had some reasonable views of Great Reed Warbler, Red-crested Pochard, Black-winged Stilts and the main target, White-headed Duck, seen in three of the four lagoons visited. This trip finished at Madrid airport.
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